¿A qué distancia deben plantarse los árboles? Nuevo estudio de SUPERB sobre la densidad de plantación en restauración forestal

El proyecto SUPERB, del cual Cesefor forma parte como entidad socia, ha divulgado un nuevo estudio que analiza cómo la densidad de plantación de árboles afecta los resultados de la restauración forestal. El trabajo, disponible aquí, basado en una revisión de 120 estudios de bosques templados y boreales, resalta que la densidad tiene un gran impacto, aunque los efectos varían según el contexto ecológico y temporal.

Principales hallazgos

• Plantaciones con mayor densidad tienden a incrementar el rendimiento total del rodal y el almacenamiento de carbono, especialmente durante las etapas iniciales de crecimiento.
• Sin embargo, este aumento de densidad también se asocia con una mayor mortalidad de árboles y un menor crecimiento individual de éstos, lo cual puede afectar la calidad futura del rodal.
• Los efectos dependen en gran medida de factores como la edad de la plantación, el tipo climático y las condiciones de sitio; no existe “una talla única” para todas las situaciones.
• A mediano y largo plazo, se requiere la aplicación de aclareos para mantener el crecimiento y la calidad de los árboles, más aún cuando se parte de densidades elevadas.
• En contextos donde los datos son limitados, una densidad moderada puede ofrecer un buen equilibrio entre productividad del rodal, supervivencia y calidad del bosque.

Relevancia para la práctica forestal en España

Para la Fundación Cesefor, las conclusiones de este estudio aportan una guía práctica y actualizada para el diseño de proyectos de restauración forestal, tanto en España como en la demo de Castilla y León en la que participamos. En particular, los responsables de actuaciones de restauración podrán tener en cuenta que:

• Una plantación “muy apretada” puede generar altos rendimientos tempranos, pero con costes superiores en gestión (más mortalidad, necesidad de aclareos) y potenciales pérdidas de calidad.
• Una densidad equilibrada desde el inicio puede reducir riesgos y facilitar una gestión más eficiente a lo largo del tiempo.
• Las decisiones de densidad deben adaptarse al clima local, al tipo de bosque, al sitio (suelo, exposición) y al objetivo de restauración (biodiversidad, carbono, servicios ecosistémicos).
• Más allá del número de árboles por hectárea, conviene planificar la gestión posterior (clareos, mezcla de especies, seguimiento) para que la restauración gane en resiliencia y calidad.

Por qué este estudio marca un avance

El carácter sistemático de la revisión —120 estudios compilados en diferentes contextos forestales— y su enfoque en la densidad como factor clave ayudan a posicionar la restauración forestal bajo una óptica más cuantitativa y adaptativa. Los autores sugieren que conocer los “umbrales óptimos” de densidad en cada contexto mejora la eficacia de los esfuerzos y reduce costes operativos.

Para las administraciones forestales, los profesionales del sector y los gestores de restauración, esta evidencia permite calibrar mejor sus actuaciones y justificar decisiones técnicas con argumentos sólidos derivados de la ciencia colaborativa del consorcio de SUPERB.

Sobre el proyecto SUPERB

SUPERB (acrónimo de ‘Soluciones sistémicas para la ampliación de la restauración urgente de ecosistemas para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos relacionados con los bosques’) reúne a 36 entidades socias de 13 países europeos para trabajar buscando un cambio transformador hacia la restauración de los bosques y los paisajes forestales, que capacite a los decisores para adoptar medidas justas e informadas sobre la restauración de la biodiversidad, la conservación y adaptación de los bosques y el desarrollo sostenible.
SUPERB está financiado por Horizonte 2020 a través del Acuerdo de Subvención 101036849, y recibe 20 millones de euros para el período de ejecución entre 2021-2025 para todas las iniciativas que se llevarán a cabo en Europa en el marco del mismo.